Kepastian itu didapatkan setelah Islandia mengunci kelolosan ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia. Menghadapi Kosovo di Laugardalsvöllur, Selasa (10/10/2017) dinihari WIB pada laga terakhir kualifikasi Grup I, Islandia menang 2-0.
Dua gol tersebut dipersembahkan oleh Gylfi Sigurdsson pada menit ke-40 dan Johann Gudmundsson pada menit ke-68. Sepasang gol ini sudah cukup untuk mengamankan tiket lolos langsung ke putaran final Piala Dunia tahun depan.
Tim besutan Heimir Hallgrimsson itu menuntaskan kualifikasi sebagai juara Grup I dengan nilai 22 dari 10 pertandingan. Mereka unggul dua poin dari Kroasia yang finis sebagai runner-up.
Lolos ke Rusia tahun depan akan jadi tonggak baru dalam sejarah persepakbolaan Islandia. Itu akan jadi penampilan pertama mereka di Piala Dunia, melanjutkan kegemilangan mereka saat tahun kemarin melangkah ke perempatfinal Piala Eropa.
Sementara itu, di laga lainnya Kroasia mengunci tiket play-off usai mengandaskan Ukraina dengan skor 2-0 di Olympic Stadium. Menuju pertandingan ini, Kroasia dan Ukraina sama-sama mengoleksi nilai 17 dan punya peluang minimal ke play-off. Kroasia dalam posisi lebih baik karena unggul selisih gol.
Kedua tim bertarung ketat di babak pertama dan tak ada gol tercipta. Di babak kedua, tepatnya di menit ke-62, Kroasia memecah kebuntuan lewat sundulan Andrej Kramaric memanfaatkan umpan Luka Modric.
Kramaric kemudian menggandakan keunggulan timnya delapan menit berselang usai meneruskan umpan Ivan Rakitic. Skor tak berubah lagi sampai laga selesai. Dengan tiga poin ini, Kroasia finis kedua di Grup I dengan nilai 20.
Tambahan tiga poin itu juga krusial dalam persaingan menjadi delapan tim runner-up terbaik dari sembilan grup kualifikasi. Kroasia masuk dalam daftar delapan tim tersebut dengan nilai 14 dari delapan pertandingan.
Klasemen ini memang hanya menghitung delapan laga, mengesampingkan hasil melawan tim-tim juru kunci. Hasil-hasil di laga terakhir kualifikasi memastikan Slovakia tersingkir. Mereka tak masuk delapan tim runner-up terbaik karena hanya mengumpulkan 12 poin sebagai runner-up.
Sign up here with your email
ConversionConversion EmoticonEmoticon